Grande Sertão adapte le roman classique de la littérature brésilienne, Grande Sertão : Veredas, de Guimarães Rosa, à la réalité de la périphérie urbaine. Dans l'intrigue, la communauté du « Grande Sertão » est contrôlée par des factions criminelles où la lutte entre la police et les bandits prend des allures de guerre. Riobaldo (Caio Blat) finit par rejoindre l'une d'entre elles pour suivre Diadorim (Luisa Arraes), dont l'identité et la passion qu'il éprouve sont des mystères contradictoires dans son esprit. Dès lors, dans un environnement de guerre hostile, Riobaldo est confronté à des dilemmes éthiques, moraux et existentiels alors qu'il tente de comprendre sa place dans le monde et sa propre nature.