Porté disparu depuis 20 ans, João Grilo revient dans la petite ville de Taperoá pour rejoindre son vieux copain Chicó. Il se trouve qu'il est maintenant reçu comme une célébrité dans la ville. Après tout, la légende veut qu'il ait été tué par une balle de fusil et qu'il ait ressuscité après un procès où le Diable aurait été l'accusateur, la Vierge l'avocate de la défense et Jésus-Christ lui-même le juge. Les deux politiciens les plus puissants de la ville se le disputent pour en faire leur poulain, et il fait tout ce qu'il peut pour enfin réussir l'arnaque qui lui rapportera beaucoup d'argent et, qui sait, une vie tranquille - comme s'il était possible pour lui d'être tranquille. Mais rien ne se passe comme prévu et il doit à nouveau faire appel à la Miséricordieuse.